(Ponencia presentada el 22 de abril de 2026 en INQUORUM CINE- III Coloquio Internacional de Estudios Fílmicos. Mesa Temática: Estudios Culturales. Autores: Claritza Arlenet Peña Zerpa y José Alirio Peña Zerpa).
Introducción
Como parte de los Estudios Coreanos Queer hemos abordado varias realidades en Corea a partir de documentales y ficciones. En el caso de la ponencia que presentamos ponemos el foco en el documental Home Ground (2022), dirigido por la directora Aram Kwon, una cineasta que documenta las memorias de grupos minoritarios; codirigió un largometraje documental y dos cortometrajes documentales.
En Home Ground, el nuevo largometraje documental de Kwon, se relata una parte de la vida de Myung-woo “Hyung” como se conoce a Yoon Kim Myung-woo. El término coreano Hyung (형) es utilizado exclusivamente por hombres para dirigirse a un hermano mayor, primo o amigo varón de mayor edad con el que tienen una relación cercana. Se utiliza para mostrar respeto, lealtad y cercanía en entornos masculinos.
Yoon Kim Myung-woo ha liderado, en cierta medida, el movimiento lésbico en Seúl a partir de la administración del local “LesVos” fundado en 1996. Las imágenes de archivo y las entrevistas realizadas a personas amigas de Yoon Kim Myung-woo, junto con las recreaciones dramatizadas (en blanco y negro) tejen la trama del espacio frecuentado por mujeres butches y personas transmasculinas.
Yoon Kim Myung-woo representó desde 1996 una figura clave para el encuentro de las mujeres lesbianas en Corea del Sur a través del local LesVos donde frecuentaban butches (lesbianas con expresión de género masculina), así como mujeres femmes (lesbianas con expresión de género femenina).
LesVos, oficialmente fue el primer bar de lesbianas en la República de Corea que funcionó en Sinchon, Seúl, y, de alguna manera, recuperó el espíritu de Chanel, un “Café solo para chicas”, que existió en la década de 1970 en Myeong-dong, Seúl. Con el transcurrir de los años LesVos fue frecuentado por mujeres lesbianas, mayoritariamente butches, y personas transmasculinas (aquellas cuyo sexo asignado al nacer se correspondía con la categoría mujer y luego transicionaron a la identidad de género “hombre” y la expresión de género masculina).
El objetivo de esta investigación se centró en analizar las narrativasbutches y transmasculinas en la ciudad de Seúl durante el período 1996-2022 que se corresponde con los años de funcionamiento del local “LesVos” desde su inauguración hasta la fecha de exhibición de la película Home Ground. Se toma como fecha de inicio 1996, registrada en el documental, a pesar de que en la cuenta Instagram del Bar LesVos (@lesvos_sangsu) hay un post donde aparece un letrero de la nueva ubicación en Mapo-gu y la fecha de inicio 1995. En otros post se indica el inicio de este bar en 1993.
Pinceladas conceptuales y contexto
El esmero de muchas lesbianas por evitar una marcada masculinidad como lo define Shin Layoung (2020) contrasta con la necesaria visibilidad que resalta en Home Ground (Kwon, 2022). Se hizo un esfuerzo, por leer las narrativas butches y transmasculinas desde el propio contexto coreano. En este sentido, la homonormatividad tal como la define Lisa Duggan (2003) no es igual en Occidente que en Corea del Sur.
Mientras que en Occidente la homonormatividad es una estrategia de asimilación de la clase media frente a pautas de consumo y de dinámica social, en Corea del Sur se trata de una estrategia de supervivencia frente a la precariedad económica y la falta de protección legal.
Al mismo tiempo, se pensó a Corea desde su biopolítica confuciana, para usar un concepto de John Cho (2020). Nos referimos a la forma de planificación, organización y gestión de la vida social y familiar, basada en la rectitud, la virtud y la armonía social, donde el poder concentrado en el padre o el hijo mayor se utiliza para educar y cultivar el bienestar físico y moral. Esta perspectiva se extrapola a los gobernantes quienes son los hijos mayores del Estado Padre.
Se pensó, también, a Corea desde su propia dinámica económica neoliberal y el marco de aquello que Timothy Gitzen (2023) llama seguridad banal, cómo el miedo persistente a una invasión de Corea del Norte se ha vuelto tan cotidiano (para el Estado) que justifica la vigilancia y discriminación de las minorías sexuales. Cómo la seguridad nacional se ha constituido en una práctica cotidiana y mundana que identifica a las personas queer como «interrupciones» o «amenazas» para la estabilidad de la salud pública y la moral nacional.
Sobre las personas trans fueron de utilidad los aportes de Ruin (2020), quien analiza el sistema de registro de residentes en Corea del Sur y su impacto restrictivo en las identidades transgénero. El Estado-nación utiliza la identificación binaria para ejercer control social, vinculando la ciudadanía con el servicio militar y una ideología anticomunista histórica.
Sobre las personas trans, ya anteriormente habíamos realizado otras aproximaciones desde el cortometraje God´s Daughter Dances del director Sungbin Byun (Peña, 2024) y la serie El cazadesertores emitida por Netflix (Peña y Peña, 2023). Queda claro que las personas trans enfrentan graves obstáculos cotidianos, como la discriminación laboral y el rechazo institucional.
Método
Basados en el método para la interpretación del filme (Baracco, 2017) partimos desde las conjeturas iniciales, pasando a la explicación y finalizando con la comprensión crítica. El método sugerido por Alberto Baracco permitió, en un primer momento, un acercamiento al “mundo de la película”, ese afectar del filme sobre nosotros expresados en una primera aproximación a “las narrativas butches” y “las narrativas trans” en Seúl.
En un segundo momento, el análisis se centró en la generación de significados en torno a la película. Es decir, la motivación para producir la película y la revisión sobre las críticas. El tercer y último momento, se basó en la búsqueda de las narrativas que emergen y relevan las identidades butches y transmasculinas en el documental, de acuerdo con los marcos referenciales.
Análisis
Primer momento
Nuestra primera aproximación a las narrativas butches y transmasculinas en Seúl, a partir del documental Home Ground, se centra en la sensación de cambios evidentes entre 1996 y 2022. De un bar no tan visible y promocionado por el boca a boca entre las propias jóvenes mujeres lesbianas a un bar con predominancia de butches. Y finalmente, un lugar tranquilo para comer y beber frecuentado por mujeres butches y personas transmasculinas adultas mayores.
Si bien, la pandemia configuró la disminución del consumo en los bares, la inmediata pospandemia representó la efervescencia para que Hyung Myung-woo, líder de LesVos apareciera como abanderado del movimiento trans y lésbico, pues aunque ahora se identifica como hombre trans, gran parte de su historia se corresponde a su identidad como mujer lesbiana butch. Es transmasculino como identidad y expresión de género. Es lesbiana, en el sentido identitario, de la lucha, no como definición que se restringe a la orientación sexual.
Segundo momento
Aram Kwon es una cineasta que documenta las memorias de grupos minoritarios. Codirigió el largometraje documental Proof of 2 (2012), que narra el proceso legal de reasignación de género de una persona transmasculina de más de cuarenta años, y dirigió los cortometrajes documentalesQueer Room (2018) y 463 Poem of the Lost (2018). Este último sobre las «mujeres coreanas esclavas sexuales” que trabajaban en los prostíbulos que eran supervisados por los ocupantes japoneses en Tailandia durante la guerra.
En una entrevista a documentalistas queer coreanos donde participó Aram Kwon (Kim, Park y Lim, 2023 a), explicó la motivación de la realización del documental Home Ground aclarando que aunque en sus documentales no habla de su identidad, tampoco la ha ocultado en momentos relevantes como en sesiones de preguntas y respuestas o durante la presentación de proyectos. Su identidad queer por sí sola, considera que no es suficiente para explicar el porqué de la realización de Home Ground. Hay motivaciones feministas y búsquedas de narrativas diferentes no necesariamente marcadas por la experiencia queer.
Mientras trabajaba en Home Ground, pudo observar a Myung-woo hyung durante varios años. Observarlo le generaba muchas preguntas y, muchas veces, tenía ganas de intervenir en las cosas que hacía porque inevitablemente se crea un vínculo.
¿Qué dijo la crítica? ¿Cómo fue recibido el documental en Corea del Sur? El portal web K Campus destacó que “la película fue una exploración realista del primer bar lésbico de Corea, Lesvos, y su legado para las mujeres queer” (Kcampus, 2023). Mientras que el crítico de cine Lee Dong-yoon (Kim, Park y Lim, 2023a, 2023 b) resalta la importancia del espacio, y más exactamente el lugar, como escenario histórico y de construcción del movimiento LGBT+. Estos lugares existen y el propósito es reivindicarlos.
Por otra parte, The Reviews Hub (2023), fuera de la frontera de Corea del Sur detalló sobre la participación de Home Ground en Queer East Film Festival 2023. Dijo que:
…es una película bastante convencional que combina imágenes de observación directa con entrevistas… Pero Aram se pierde entre tantos puntos de vista… Más allá del énfasis directo en la importancia de este lugar, no queda claro qué quiere transmitir Aram, y la segunda mitad de la película resulta, por lo tanto, menos coherente.
Tercer momento
Myung Woo, protagonista de Home Ground y sus compañeras butches y compañeros trans representan la resiliencia en una Corea donde la diversidad sexual ha sido una “rareza” y obstáculo para el desarrollo digno de las personas pertenecientes a la comunidad LGBTIQ+. Así queda plasmado en la reconstrucción de la historia de las mujeres lesbianas en 1970, mediante fotografías y recortes de prensa e incluso recreaciones de escenas para suplir la falta de material en video.
Estos registros muestran a mujeres elegantes y sofisticadas, mujeres riendo, mujeres felices, mujeres muy diversas (masculinas y femeninas). A veces avergonzadas y tristes como cuando la policía las detenía como si fuesen delincuentes. Tal como ocurrió una vez en «Chanel», refugio secreto donde las compañeras de Myung Woo fueron arrestadas bajo la acusación de desorden público y decadencia.
Desde 1970 hasta mediados de 1990 abarca la época Pogal, como describe Cho (2020). La homosexualidad en la República de Corea era vista como un comportamiento disruptivo, inmoral, impropio. El presidente Park Chung Hee, quien diseñó el despegue económico del país, reforzó el modelo Parental Confuciano donde no tenía cabida la homosexualidad.
Desde mediados hasta finales de 1990 la homosexualidad empieza a visibilizarse en bares y el internet. Kkiri Kkiri (Entre Nosotras Mismas) fue una organización lésbica creada en 1994 (Cho, 2020) y el bar LesVos aparece en 1996, dirigido al poco tiempo de su creación por Myung-woo.
El liderazgo de Myung-woo congregó gran parte de la comunidad butch sin excluir a las lesbianas femeninas. Y tal como explica Shin Layoung (2020), en el pasado no era problema convivir entre mujeres femeninas y masculinas. Se refiere a la década del 2000 en el Parque Sinchon y el espacio de baile Lutten. Era la narrativa del momento. La industria pop tenía referentes de mujeres masculinas.
A partir de 2010 Shin Layoung (2020) identifica una estrategia de invisibilidad. La autora explica que el rechazo hacia el estilo t’ibu (de masculinidad evidente) es una táctica de supervivencia ante el aumento de la homofobia institucional y la precariedad económica. Debido a la falta de protecciones legales y un mercado laboral hostil, muchas jóvenes lesbianas optan por una apariencia femenina.
Entonces, es necesario repensar el concepto occidental de homonormatividad porque es insuficiente para describir la táctica de apariencia femenina como sobrevivencia. Para las mujeres lesbianas coreanas, de clase trabajadora, ocultarse es una necesidad. La identidad queer en Corea del Sur no pasa por la salida del clóset que implica orgullo y visibilidad. Las personas jóvenes quieren mantenerse activas laboralmente e independizarse de sus padres. Esta es una nueva narrativa.
Ahora bien, evitar el estilo t’ibu (de masculinidad evidente) y adoptar el estilo Ilbansŭt’ŭ (de mujer femenina heterosexual) se comprende en el contexto coreano dimensionado por una economía neoliberal y la biopolítica confuciana que persiste. Sin embargo, siempre existen excepciones a la regla: mujeres butch que recalcan que son mujeres y lesbianas, aunque esto les traiga inconvenientes en la búsqueda de trabajo.
Cuando Myung-woo se identificó como transmasculino y se convirtió en abanderado de este colectivo seguía generando ingresos en LesVos. El problema lo enfrentó cuando llegó la pandemia. Se frenaron los ingresos y le generó gran preocupación ser una persona adulta mayor y no saber en qué otra cosa trabajar.
Las propias personas queer trabajadoras de pequeños establecimientos entregaron al Estado la responsabilidad de la protección económica y de salud durante la pandemia. Esto trajo la participación en su propia seguridad banal. Es decir, fueron copartícipes de la vigilancia de sus cuerpos que se tradujo en discriminación. Aceptaron ser rastreados durante una pandemia con la esperanza de ser incluidos como ciudadanos que merecen «cuidado» (Gitzen, 2023) en función de las normas y funcionamiento de la nación. No fue extraño, entonces, que se les terminara acusando como responsables de la transmisión de virus.
El activismo trans de Myung-woo es una decisión personal. Se corresponde con un momento cuando ha habido presencia de algunas personas trans en los audiovisuales. Por ejemplo, en el docu-reality coreano Merry Queer (2022), se narra la historia de amor de un hombre transgénero, y su novia. Se muestran sus obstáculos y las dificultades para visitar una piscina y gestionar otras áreas de su vida.
Cierre
Las preguntas sobre las narrativas butches y transmasculinas en los documentales, necesitan hacerse pensando el propio contexto coreano. Sin embargo, las lecturas desde Occidente son posibilidades y anhelos de todo aquello que queremos que ocurra en Corea del Sur como la Ley de Identidad de Género o la Ley de Matrimonio Igualitario.
Pero, nuestros anhelos no necesariamente son los mismos que los anhelos de la comunidad LGBTQ+ en Corea, aunque exista una agenda global común en torno a lo que llamamos derechos igualitarios. Así como la identidad queer no se define con la salida del clóset en Corea, la dinámica de los espacios de reunión, encuentros y fiestas tienen sus particularidades y propios códigos.
Y en el caso de las personas transmasculinas es preciso observar sus propias percepciones e identidades. Por ejemplo, Myung-woo levanta la bandera trans y también de las mujeres lesbianas. Se considera transmasculino y lesbiana. Esto no es incompatible. Es su decisión. Una hibridez que nos recuerda que teóricamente las identidades trans se explican por tres modelos posibles: el binario de género, el modelo más allá del binario y el modelo de las propias percepciones e identidades que puedan nacer en los propios colectivos y personas trans. Este es el caso de Myung-woo.
Referencias
Baracco, Alberto (2017). Hermeneutics of the Film World. Londres: Palgrave Macmillan.
Cho, J. (2020). The three faces of South Korea’s male homosexuality. Pogal, iban, and neoliberal gay. En: Henry, T. (editor). Queer Korea (pp. 263-294). Durham: Duke University Press.
Duggan, L. (2003). The Twilight of Equality? Neoliberalism, Cultural Politics, and the Attack on Democracy. Boston: Beacon.
Gitzen, T. (2023). Banal Security: Queer Korea in the Time of Viruses. Helsinki University Press.
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Kim, J.; Park, D.; y Lim, J. (2023a, 30 de mayo). Diálogo con cineastas documentales queer coreanos- Parte 1. Lee Dong-yoon (crítico de cine), Hong Min-ki, Kwon A-ram, Ma Min-ji (director de cine). Disponible en: https://actmediact.tistory.com/1800. Acceso: 28 febr. 2026.
Kim, J.; Park, D.; y Lim, J. (2023b, 30 de mayo). Diálogo con cineastas documentales queer coreanos- Parte 2. Lee Dong-yoon (crítico de cine), Hong Min-ki, Kwon A-ram, Ma Min-ji (director de cine). Disponible en: https://actmediact.tistory.com/1801. Acceso: 28 febr. 2026.
Peña, C. y Peña, J. (2023). D.P. El cazadesertores: el silencio de la milicia. Lecturas a los audiovisuales de denuncia producidos en Corea del Sur. En: Reis, T. Y Ferreira, M. (organizadores). Actas Completas e Resumos da 9° Jornada Virtual Internacional em Pesquisa Científica. Educação, cultura e instituições, Editora Cravo, 284-296.
Peña, J. (2024). God´s Daughter Dances: La narrativa trans de Sungbin Byun. Una invitación a la revisión del contexto coreano. [Ponencia oral]. XIII Congreso Nacional de Estudios Coreanos. Tucumán-Argentina.
Ruin (2020). Mobile numbers and gender transitions. The resident registration system, the nation-state, and trans/gender identities. En: Henry, T. (editor). Queer Korea (pp. 323-341). Durham: Duke University Press.
Shin, L. (2020). Avoiding T’ibu (obvious butchness). Invisibility as a survival strategy among young queer women in South Corea. En: Henry, T. (editor). Queer Korea (pp.295-322). Durham: Duke University Press.
The Reviews Hub (2023). Home Ground – Queer East Film Festival 2023. Disponible en: https://www.thereviewshub.com/home-ground-queer-east-film-festival-2023/. Acceso: 04 abr. 2026.
